Appartenente alla famiglia Viperidae, misura al massimo 94 cm e mediamente sui 60 cm. La colorazione varia a seconda dell individuo e viene utilizzata a scopo criptico. Il disegno dorsale si compone di strisce a zig zag , macchie separate o colorazione uniforme. La coda è molto corta e da al rettile un aspetto piu tozzo rispetto ad altri apparteneti al sottordine serpentes. la sua diffusione si estende dai pirenei alla sicilia ed è il più comune Viperide italiano. L habitat ideale è rappresentato da ambienti poveri di vegetazione come pietraie e pascoli. si ciba prevalentemente di topi ma non sdegna lucertole e piccoli uccelli. Il suo veleno contiene sia neurotossine che emotossine e questo lo rende un predatore letale. questa specie è ovovivipara, ovvero le uova si schiudono nel corpo materno. Essendo un rettile ovviamente è un animale a sangue freddo e nelle stagioni fredde effettua una latenza invernale. L’ esemplare molto giovane nella foto è stato fotografato sui Monti Lucretili.
[banner]